Декоративная капуста — растение двулетнее. В первый год вегетации образует листья, а во второй цветет и плодоносит. Высота растений от 20 до 130 см, в диаметре они достигают 1 м. Красивый вид капусте придают окраска и форма листьев. Листовые пластинки бывают от 20 до 60 см длиной и от 10 до 30 см шириной, яйцевидной, обратнояйцевидной, эллиптической, усеченно-эллиптической формы. Края листьев однократно или многократно зубчато или городчато надрезаны, что делает их курчавыми, а все растение пышным и ажурным. Выведено множество сортов с яркой расцветкой, преимущественно — с зелёной окраской наружных листьев и белой или красно-пурпурной окраской неплотной головки в центре. Встречаются иные комбинации цветов: края листьев ярко окрашены, а середина листа сохраняет зелёный цвет. Листья могут быть цельными и плоскими, но также бахромчатыми по краю или перисторассечёнными. Растения формируют красивую розетку, напоминающую по форме раскрывающийся цветок. Особенностью декоративных сортов капусты является то, что наиболее интенсивную окраску растения приобретают при температуре ниже +10 °C.
Капуста декоративна довольно продолжительное время — с середины июля до конца октября. Она выдерживает заморозки до минус 8°, хорошо переносит пересадку. На протяжении одного сезона можно до 3 раз менять место посадки, если выкапывать ее с большим комом земли и обильно поливать. Растение это влаго- и солнцелюбивое, но и в дождливые, холодные годы чувствует себя хорошо. Предпочитают суглинистые или супесчаные, богатые гумусом почвы. Любит «хорошую жизнь», когда ее поливают, рыхлят и подкармливают. При первых подкормках после высадки дают азотные или органические удобрения. Это позволяет ускорить рост и развитие растений. На плодородных почвах достаточно 2-3 подкормок с интервалом 7-10 дней. На бедных почвах нужно 4-5 таких подкормок. Не стоит подкармливать декоративную капусту навозом. Иначе вы получите растения с огромными листьями, но и с преобладанием в окраске зеленых тонов. Следует обильно поливать в сухую погоду. Естественно, что в начале роста регулярные поливы необходимы. Окрашивание листьев начинается только при установлении прохладной погоды.
Садоводы, которые относят декоративную капусту к украшениям сада, сажают её на клумбе в окружении однолетних и многолетних цветов. Выращивание декоративной капусты в больших горшках или вазонах (при оптимальном объёме контейнера 10-15 литров) удаётся прекрасно. В каждый контейнер сажают по три растения, тогда они не мешают друг другу и прекрасно разрастаются. Впрочем, по диаметру розетки эти растения все равно не догоняют своих «коллег», растущих в открытом грунте и не ограниченных границами горшка. Однако у контейнерного способа выращивания есть одно большое преимущество: пока капуста ещё не достигла расцвета своей красоты, горшки с растениями можно поставить где-нибудь в сторонке. А вот к концу лета они уже займут достойное парадное место рядом с домом, на клумбе или там, где вы проводите больше всего времени. Если декоративная капуста росла в открытом грунте, то в конце сезона её придётся очень аккуратно выкопать (не нарушая земляной ком) и пересадить в большие горшки — по одному растению в горшок, поскольку корни у капусты очень мощные. Если вам не хочется (или нет возможности) везти домой большие горшки с землёй и растениями, а оставлять красавицу-капусту на даче жалко — можно просто срезать растения под корень, а дома поставить их в вазу. Такой необычный «букет» простоит в доме почти месяц. Особенно эффектно выглядят в вазе сорта декоративной капусты, имеющие большую розетку на высокой ножке
В конце сезона, когда в садах становится мало цветущих растений, декоративная капуста является незаменимым растением для украшения клумб.