Латинское название растение получило в честь сына Гения и внука Юпитера – Тагеса (Тагета). Этот персонаж древнегреческой мифологии прославился тем, что умел предсказывать будущее. Тагес был мальчиком, однако его интеллект был необычайно высок, и он обладал даром предвидения. Похожие мифы существовали и у этрусков. Тагес предстал людям в виде младенца, которого пахарь нашёл в борозде. Ребёнок рассказал людям о будущем мира, обучил гадать по внутренностям животных, а затем исчез также неожиданно, как и появился. Предсказания бога-младенца были записаны в пророческие книги этрусков и преданы потомкам. В Китае бархатцы являются символом долголетия, поэтому их называют «цветами десяти тысяч лет».
В индуизме этот цветок олицетворялся с богом Кришной. На языке цветов бархатцы означают верность.
Бархатцы (тагетес) – один из самых распространенных летников семейства Астровые. Высота растений от 15 до 120 см, кусты сомкнутые или раскидистые, стебли сильно разветвленные. Листья непарнопересторассеченные. Культивируют следующие виды:
1. бархатцы прямостоячие, имеющие крупные простые и махровые соцветия и достигающие 80 см и выше;
2. бархатцы раскидистые, ветвящиеся, достигающие 40 – 50 см, с простыми, полумахровыми и махровыми соцветиями;
3. бархатцы карликовые высотой 20 – 30 см.
Соцветия расположены в верхней части куста, цветоножки длинные. Соцветия диаметром от 2 до 12 см, желтого, бронзового, золотистого, оранжевого, коричневого и темно-коричневого цвета. Листья и само растение имеют резкий специфический запах.
Все виды, формы и сорта бархатцев отличаются быстрым ростом. Цветение начинается в июле и продолжается до морозов. В открытый грунт растения высаживают в июне, когда минует пора весенних заморозков. Практически все растения предпочитают открытую местность, хотя если их посадить в затененный участок сада, они все равно будут радовать вас своим незабываемым цветением. Почвы для посадки и выращивания бархатцев следует подбирать плодородные, нейтральные, суглинистые, с оптимальным уровнем регулярного полива. Стоит отметить, что бархатцы прямостоячие предпочитают солнечные участки и весьма неохотно цветут в тени.
Низкорослые растения используют для посадки в бордюрах и на клумбах, в группах и для горшечной культуры; среднерослые – для срезки и посадки в рабатках и массивах; высокорослые — в рабатках, массивах, на срезку. Бархатцы используются в кулинарии в странах Латинской Америки, где их употребляют практически со всеми блюдами. Также это растение одно из самых любимых пряностей грузинской кухни, где бархатцы довольно часто именуют имеретинским шафраном. В пищу используют тщательно высушенные и размолотые в порошок цветочные корзинки.
