Многолетние травянистые или полукустарниковые растения, используемые в культуре как однолетние, семейства Пасленовые. Стебли прямостоячие или стелющиеся, густоветвистые. Листья расположены в очередном порядке мягкие, цельные. Стебли и листья опушены простыми и железистыми волосками. Цветки белые, пурпуровые или красноватые, одиночные, конечные или пазушные, на коротких цветоносах, простые или махровые, правильные или слегка неправильные.
Семена петунии мелкие, диаметром 0,5—0,6 мм и длиной 0,6—0,7 мм, темно-коричневые (у некоторых сортов желтоватые). В 1 г содержится около 5000 семян у крупноцветковых форм и до 10 000 — у многоцветковых. Плод — двухстворчатая коробочка длиной 10—13 мм и шириной 7—8 мм, конической формы, при созревании желтовато-коричневого цвета. В одной коробочке может содержаться 100—110 семян. После полного созревания семян им требуется 3—4 месяца для дозаривания при комнатной температуре. Семена сохраняют всхожесть 3—4 года. Махровые формы семян завязывать не могут.
Все сорта делятся на группы: петунья многоцветковая – компактное растение, цветки до 4-7 см; петунья крупноцветковая – цветки до 12 см; петунья крупноцветковая бахромчатая – цветки до 12 см с сильно извилистыми краями; петунья ампельная – цветки от 5 до 7 см.
Засухоустойчива, однако, при длительном отсутствии влаги требует полива. Выносит сильное увлажнение почвы, но страдает от застоя воды. Крупноцветковые формы более требовательны к теплу, влаге и условиям питания, чем мелкоцветковые. Предпочитает суглинистые или супесчаные почвы, но может расти на любой, достаточно плодородной. Она хорошо отзывается на внесение в почву перегноя или компоста, но не свежего навоза, так как он способствует поражению растений грибными заболеваниями.
Петуния — одно из самых приспособленных растений для выращивания в контейнерах, балконных ящиках и подвесных корзинках. Для посадки в открытый грунт лучше всего подходят кустовые формы с не очень крупными цветами. Для подвесных кашпо лучший вариант — ампельные петунии. Все сорта петунии прекрасны как сами по себе, так и в сочетании с другими растениями. В ковровых посадках их высаживают рядом с бегонией всегдацветущей, лобулярией, различными декоративнолистными культурами: колеусом, цинерарией. На клумбах они прекрасно выглядят рядом с большинством летников, таких как вербены, львиные зевы, гелихризумы, бархатцы, целозии, агератумы, рудбекии, левкои и другими, подходящими по цвету и высоте для данного сорта. В подвесных корзинах и оконных ящиках их можно сажать с ампельными растениями, такими как лобелия, плющ, зеленчук, будра плющелистная, вербена, пеларгония плющелистная и др.
