Сальвия или шалфей — род однолетних, двулетних и многолетних трав или полукустарников семейства губоцветных. Род насчитывает около 700 видов, распространенных в умеренных и теплых районах обоих полушарий. Происходит от латинского слова ‘salvus’ — быть здоровым, по свойствам некоторых видов применяемых в лечебных целях. Самые распространенные в цветочном оформлении — сальвия блестящая и сальвия шарлаховая, хотя в общей сложности цветоводы используют свыше десятка видов.
Плотный, компактный куст салъвии блестящей достигает высоты 50-80 см. Цветки собраны в кистевидное соцветие, которое составляет примерно одну треть или даже половину высоты куста. Чаще всего цветки у этого растения красные, но существуют сорта с белой, розовой, синей и фиолетовой окраской (в нашем садоводстве не нашли широкого распространения). Сальвия блестящая цветет с июля до самых заморозков.
Кусты салъвии шарлаховой по высоте почти не отличаются от сальвии блестящей, вырастая до 60 см. Это растение представляет собой многолетние кустарники и полукустарники, хотя выращивают сальвию шарлаховую как летник. В июле распускаются красные цветки, и период цветения продолжается до заморозков.
Сальвия блестящая и сальвия шарлаховая — выходцы из Бразилии. Поэтому участок под них выделяют солнечный, хотя растения неплохо чувствуют себя и в полутени. Почвы сальвия предпочитает супесчаные и суглинистые с добавлением дерновой земли (рН — 6,5-6,7). Перегной вносить не стоит, потому что в этом случае растения сильно разрастаются и плохо цветут. При посадке нужно соблюдать расстояние между кустами 20-25 см.
Используют для оформления парадных цветников, рабаток, горок. Сочетается в посадках с цинерарией, лобелией, бархатцами. Идеальное растение для горшечных композиций.
Шалфей особенно полезен для женского организма, так как содержит женские фитогормоны. Шалфей лечит фригидность и имеет хороший омолаживающий эффект. Настой из листьев шалфея и сок в древние времена давали женщинам при бесплодии, потому что он укрепляет стенки матки и способствует удачному зачатию. Помогает уменьшить нервозность при менопаузе. Облегчает течение многих воспалительных гинекологических болезней.
